Diagnosticare il cancro alla prostata attraverso biomarcatori presenti nelle urine. Ecco la nuova scoperta di uno studio svedese
“Diagnosticare il cancro alla prostata con dei biomarcatori nelle urine è davvero vantaggioso. Si tratta di un esame non invasivo e indolore, e il campione può essere analizzato con metodi di routine nei laboratori clinici”. Queste sono le parole di Mikael Benson, ricercatore del Karolinska Institutet (Svezia) e coordinatore di un nuovo studio appena pubblicato sulla rivista ‘Cancer Research’. La ricerca in questione svela l’esistenza di nuovi biomarcatori, più precisi, capaci di consentire una diagnosi precoce ed una prognosi migliore per gli uomini con tumore alla prostata. “Inoltre – aggiunge ancora Benson – il test può ridurre il numero di biopsie alla prostata non necessarie negli uomini sani”.
Si tratta di un esame delle urine, semplice, indolore e non invasivo, che può essere effettuato direttamente a domicilio e permette di diagnosticare il tumore alla prostata in fase precoce con una precisione persino superiore a quella dell’attuale esame del sangue. Questa innovazione rende possibile intercettare la malattia nei suoi stadi iniziali, aumentando le probabilità di successo delle terapie per una patologia tra le prime cause di mortalità maschile. Il merito va a un approccio che unisce Intelligenza Artificiale e analisi genetica, capace di riconoscere nuovi biomarcatori specifici del cancro.
Partendo dall’analisi dell’espressione genica in migliaia di cellule tumorali prostatiche, il gruppo ha costruito modelli digitali del cancro per poi esaminarli mediante algoritmi di Intelligenza Artificiale per isolare proteine candidate a diventare biomarcatori. Le ‘impronte’ molecolari così identificate sono state successivamente ricercate in campioni di tessuto tumorale, sangue e urine di quasi 2.000 pazienti. Tra questi, alcuni biomarcatori urinari si sono distinti per la loro capacità non solo di segnalare la presenza del tumore, ma anche di determinarne il grado di aggressività.
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