Un gruppo di scienziati americani ha elaborato un sistema in grado di modificare gli acidi grassi Omega-6 in Omega-3
Un gruppo di ricercatori dello Shriners Children’s St. Louis, coordinato da Farshid Guilak, ha scoperto un metodo per trasformare gli acidi grassi Omega-6, noti per le loro proprietà infiammatorie, in Omega-3, grandi alleati della salute metabolica. “Abbiamo osservato – spiega Guilak – che il primo fattore di rischio per l’artrite nei bambini è il sovrappeso. E poiché l’obesità infantile è diventata un’epidemia, l’artrite sta diventando sempre più comune nei bimbi. I tipi di acidi grassi che i bambini consumano svolgono un ruolo significativo nel determinarne l’aumento di peso”.
“Abbiamo messo a punto una tecnica che usa un virus inattivo, il virus adeno-associato – ha dichiarato Ruhang Tang, altro scienziato coinvolto – per veicolare nelle cellule il gene di un enzima che converte gli acidi grassi Omega-6, altamente infiammatori, in acidi grassi Omega-3, alleati della salute metabolica”.
Lo studio, pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ha esaminato un tipo di artrite comune nei bambini, l’artrite post-traumatica, causata da lesioni interne al ginocchio come la rottura del menisco. I risultati hanno mostrato che un’iniezione della terapia genica sviluppata dai ricercatori ha ridotto significativamente gli effetti di una dieta ricca di grassi Omega-6 sulla salute metabolica e sull’artrite del ginocchio. Inoltre, il trattamento ha prevenuto l’invecchiamento precoce legato all’obesità indotta dalla dieta nei roditori di laboratorio. La terapia è riuscita anche a ridurre il numero di cellule pro-infiammatorie.
“Quello che stiamo osservando – afferma Guilak – è che l’obesità invecchia le ginocchia dei ragazzi. La dieta moderna, soprattutto negli Stati Uniti, tende a essere ricca di Omega-6 e povera di Omega-3, il che può portare a uno squilibrio, soprattutto nei bambini. La terapia genica che abbiamo sviluppato convertirà automaticamente gli Omega-6 in Omega-3, trasformando efficacemente i grassi cattivi in grassi buoni“.
“L’artrite – prosegue il coordinatore dello studio – può essere una condizione molto dolorosa e debilitante per i bimbi, quindi speriamo che questa ricerca contribuirà a ridurre il rischio che si sviluppi e a rendere i trattamenti più efficaci. Le implicazioni future di questo lavoro sono enormi, ma siamo entusiasti del potenziale che potrebbe avere per aiutare i bambini a condurre una vita più sana”.
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