Si tratterebbe di una molecola ben nota e fino ad ora insospettabile. La scoperta è opera di una ricerca dell’Università della Southern California
Scoperto un meccanismo all’origine delle metastasi finora insospettabile. Il meccanismo viene innescato da una molecola che in condizioni normali regola la forma tridimensionale nella quale si ripiegano le proteine. Si è appena scoperto che quando la cellula è sotto stress la proteina si sposta all’interno del nucleo e la spinge a diventare più mobile e invasiva. Il dato è emerso da una ricerca guidata dall’Università della Southern California. Gli autori della scoperta, guidati da Amy Lee, l’hanno definita “inaspettata”.
La proteina in questione si chiama Grp78 ed è nota per essere un cosiddetto chaperone molecolare. Ora però, potrebbe rivelarsi una nuova arma per contrastare la formazione delle metastasi. Il merito va ad un giovane ricercatore, Ze Liu, il quale ha notato un legame fra la Grp78 e un gene noto per essere legato a varie forme di tipi di tumore. Dopo questa prima osservazione i ricercatori hanno eseguito ulteriori analisi utilizzando sofisticate tecniche di microspia che permettono di vedere l’interno delle cellule viventi in modo non invasivo. Da ciò hanno scoperto che in alcune situazioni la Grp78 è in grado di trasferirsi dal citoplasma del nucleo che contiene il DNA e di interagire con esso in modi finora sconosciuti.
Ulteriori indagini hanno poi permesso di capire che quando la Grp78 entra nel nucleo delle cellule tumorali le spinge a diventare più mobili e invasive, facilitando la diffusione del tumore. Secondo gli autori della ricerca, ridurre l’attività della Grp78 nelle cellule tumorali potrebbe aprire la strada a nuove terapie per molte forme di tumore, a partire da quello ai polmoni.
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