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Assegnato il Nobel per la Medicina 2023: ecco i vincitori

Tempo di lettura: 2 minuti

È la seconda volta, nella storia del Nobel per la Medicina, che viene premiato un vaccino

Il Premio Nobel per la Medicina del 2023 è stato conferito a Katalin Karikó e Drew Weissman per la loro fondamentale contribuzione nello sviluppo dei vaccini a mRNA, i quali hanno giocato un ruolo cruciale nella creazione delle soluzioni anti-COVID-19. Secondo la Fondazione Nobel, questa scoperta ha rivoluzionato la nostra comprensione di come la molecola di mRNA interagisce con il sistema immunitario.

Attraverso questo significativo progresso, i due vincitori hanno rapidamente sviluppato un vaccino diretto contro una delle maggiori minacce alla salute umana dei tempi moderni, dimostrando un’impareggiabile prontezza d’azione. Per Katalin Karikó avere vinto il Nobel ha significato ripensare a quanto sua madre fosse convinta che alla fine sarebbe stata premiata. Lo racconta la stessa Karikò nel video che l’Università della Pennsylvania ha preparato in occasione del premio e pubblicato su X (in precedenza Twitter).

Un po’ di storia

L’ungherese Katalin Karikó, 68 anni, è la 13/a donna a ricevere il Nobel per la Medicina. Si tratta del più importante dei numerosi riconoscimenti scientifici che ha finora ricevuto insieme al collega americano Drew Weissman. Insieme, nel 2021, si erano aggiudicati per esempio uno dei premi Breakthrough, noti come gli Oscar della scienza, per la stessa motivazione che oggi è stata annunciata dalla Fondazione Nobel.

Nella storia del Premio Nobel per la Medicina, questo è il secondo riconoscimento attribuito a un vaccino. Prima dell’epoca dell’Rna messaggero, che ha consentito lo sviluppo del vaccino anti-Covid-19, nel 1951 Max Theiler fu premiato per la creazione del vaccino contro la febbre gialla. Dei 113 Premi Nobel per la Medicina assegnati dal 1901, sette sono stati assegnati per scoperte legate al funzionamento del sistema immunitario.

Chi sono i vincitori

Katalin Karikó, nata nel 1955 a Szolnok, Ungheria, ha completato il suo dottorato all’Università di Szeged. Ha proseguito gli studi nella stessa città fino al 1985, quando si è trasferita negli Stati Uniti, prima presso la Temple University di Philadelphia e poi presso la University of Health Science a Bethesda. Dal 1989 ha lavorato presso l’Università della Pennsylvania fino al 2013. Successivamente, è entrata nel settore privato come vicepresidente dell’azienda BioTech Rna Pharmaceuticals. Dal 2021 ricopre una cattedra all’Università di Szeged, sua alma mater, e presso la Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania.

Drew Weissman, 64 anni, nato nel 1959 a Lexington (Massachusetts), ha conseguito il dottorato presso l’Università di Boston nel 1987. Ha lavorato presso il Beth Israel Deaconess Medical Center della Harvard Medical School e successivamente presso i National Institutes of Health. Dal 1997 è parte della facoltà della Perelman School of Medicine dell’Università della Pennsylvania.

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